鹿港天后宮（又名舊祖宮或聖母宮）的創建，始於清初，原廟位於現址北側，古地名「船仔頭」附近（今北頭三條巷內）。天后宮的創建年代並未有明確的史料記載，然而在台灣開墾的初期，只要有閩南人的地方，大多已有祠祀媽袓。由嘉慶21年（1816）「重修鹿溪聖母宮碑記」得知：「……聖母宮……顧自創建迄今，百有餘年……」此碑文即說明鹿港天后宮創建年代應在康熙55年（1716）之前。
康熙年間台灣中部移民日益增多，對於保佑航海平安的媽祖信仰益加虔誠，鹿港的媽祖廟便顯得過於狹小。雍正3年由施世榜獻地，遷建媽祖廟於現址處，地方人士為感念施世榜的善舉，於天后宮右廂廊內供奉施世榜的長生祿位。
鹿港天后宮在嘉慶年間稱為「聖母宮」，乾隆52年（1787）大學士福康安於鹿港港墘興建媽祖廟，此廟為乾隆皇帝所敕建的天后宮，是清朝官方所祭祀的廟宇。為分辨這二座媽祖廟宇，鹿港聖母宮被鹿港人稱為「舊祖宮」，官建媽祖廟則稱為「新祖宮」。
嘉慶19年（1814）舊祖宮廟宇傾頹，屋椽牆垣剝落，泉、廈等八郊及地方士紳、船戶舖戶相繼響應，捐資準備重修。舊祖宮自嘉慶19年季秋（農曆9月）開工，嘉慶20年（1815）季春（農曆3月）完工，歷經七月餘完成舊祖宮的重修，重修後舊祖宮的廟貌耳目一新，聖像奕奕，神光煥彩。
嘉慶21年地方士紳將此次重修的始末，鐫刻「重修鹿溪聖母宮碑記」，此塊碑文記錄有鹿港八郊的名稱，分別為泉郊、廈郊、南郊、油郊、布郊、染郊、糖郊、郊郊（什貨商），是目前文獻上出現八郊名稱最早的史料。
鹿港自乾隆49年（1784）開為官方設立的正口後，商賈林立，船運往來於鹿港泉州之間，為當時台灣中部的貿易商港，八郊的設立說明了鹿港在嘉慶年間商業的鼎盛。由於舊祖宮為鹿港的閤港廟，鹿港皆稱此廟為「天后宮」。
同治8年（1869）廟貌又現傾頹，牆垣剝落，鹿港同知孫壽銘及舉人蔡德芳召集郊商士民倡議，準備重新修護鹿港舊祖宮，重修工程於同治9年（1870）孟春（農曆1月）開始，為擴大廟宇的格局，將廟地往北移八尺（240公分），廟宇面寬增加三尺（90公分），廟門依舊向西面對著海洋。
此次的重修將舊廟全部拆除重建，工程歷經4年餘，同治13年（1874）孟冬（農曆10月）完成天后宮的重修。由於此次的重修，廟貌煥然一新，當時邀請泉州「西來園」連來匠師雕刻媽祖聖像、千里眼與順風耳供奉於廟中。
昭和元年（1926）11月10日由當時天后宮管理人郭振英等20餘名人員，聯名向台中州申請「鹿港天后宮改築募款許可」，昭和2年（1927）6月7日天后宮獲得重修許可。
天后宮自昭和2年開始重修，歷時10年，至昭和11年完成全部工程。此次的重修，基本上已將正殿及三川殿全部拆除重建，惟後殿並未重修，仍為供奉玉皇大帝的凌霄寶殿。
民國48年媽祖誕辰一千周年，鹿港信士捐資重建後殿，至民國50年完成神明的安座。民國74年經指定為國家第三級古蹟，民國81年成立媽祖文物館，展示媽祖文物、鳳輦與湄洲祖廟贈予鹿港天后宮的相關文物。
圖: 跟著媽祖走
文:http://www.mdnkids.com/taiwan_temples/index2.asp
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